La baba de la penca tunera, popularmente conocida como gel de nopal, posee diversos atributos cosméticos que la hacen muy apreciada en la medicina y cosmética tradicional mexicana. Sus propiedades hidratantes y regeneradoras ayudan a mantener la piel suave y flexible. Además, su contenido de antioxidantes combate signos del envejecimiento como arrugas y manchas, mientras que su capacidad inflamatoria y de alivio para quemaduras solares la convierte en un ingrediente ideal para productos after-sun.

El mucílago de la cáscara de tuna como alcalinizante de pH

En la Universidad Iberoamericana de Puebla, México, se han realizado investigaciones sobre el aprovechamiento del desperdicio de la cáscara del fruto del nopal (tuna, tuno, higo pico o higo chumbo). Tras diversos experimentos de laboratorio, se determinó que el mucílago actúa como un agente regulador frente a variaciones de acidez en disolución acuosa (puedes consultar análisis sobre botánica y bioquímica vegetal en la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales).

De esta manera, para alcalinizante o ajustar el pH de un producto cosmético sin recurrir a sales sintéticas o bicarbonato de sodio puro, se puede emplear tanto la penca de la tuna como la cáscara del fruto, evaluando la estabilidad tras 30 minutos de incorporación.

En términos cosméticos, esta frase refleja el desaprovechamiento recurrente de la planta. Fuera de regiones donde abunda, suele recolectarse únicamente el fruto (tuna o higo chumbo), dejando de lado la penca y su gel, que concentran un alto valor fitoterapéutico.

Perfil Nutricional del Nopal (por cada 100g)

Diferencia clave entre la glicerina y el gel de nopal

Mientras que la glicerina actúa de forma higroscópica atrayendo la humedad ambiental (lo que en climas secos puede deshidratar la piel si no hay oclusión), el gel de nopal no solo atrae la humedad, sino que la atrapa y la conserva dentro de su estructura de mucílagos. Esto lo convierte en un aliado indispensable para la preparación de cremas y sérums faciales destinados a cutis deshidratados o pieles maduras.

Investigación y aplicaciones biotecnológicas

Además de sus usos cosméticos, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ha investigado el uso de los mucílagos del nopal como ligante natural en materiales de construcción ecológicos y en la creación de biomateriales sostenibles que imitan al cuero vegetal (100% libre de crueldad animal).